El herpes genital simple se puede dividir en dos tipos: VHS-1 y VHS-2. La OMS, en un reciente estudio epidemiológico estableció que dentro de la población comprendida entre los 15 y los 49 años: 149 millones presentan herpes genitales transmitidos por VHS-1 y 417 millones transmitido por VHS-2. Por lo tanto se estima que 500 millones de personas presentan herpes genitales.
En Europa se estima que la proporción de mujeres contagiadas por estos virus es del 69% (207 millones de contagios) mientras que el de hombres es del 61% (187 millones de contagios).
La mayor prevalencia de esta enfermedad se encuentra en los países de África con una incidencia aproximada del 87% tanto en hombres como en mujeres, seguido por los países del Pacífico Occidental con una incidencia del 70% y los países de Asia Occidental con un 60%.
Por lo tanto, podemos concluir con que, al igual que la mayoría de las ITS, su extensión está muy relacionado con el nivel socio-económico pero, no esta asociado al género.
