La característica definitoria del virus que provoca el herpes genital es que tiene un vínculo de transmisión con el herpes oral; es decir, que a través del sexo oral se puede producir un herpes genital. Además, este contagio se puede producir sin tener llagas visibles o que no estén infectadas por el virus, a diferencia de otras enfermedades de transmisión sexual. Por el contrario, no se produce infección al sentarse en inodoros o sillas, meterse en piscinas o al tocar objetos como toallas o jabón con sospecha de contener el virus responsable.
